С возрастом собаки становятся спокойнее; так же, как и мы, становятся мудрее. Ухудшается острота зрения и слуха, ослабевает активность иммунной системы. Она все еще работает достаточно хорошо, но не так, как раньше.

Например, иммунная система может оказаться не в состоянии обнаружить и уничтожить бактерию или вирус. Это приводит к тому, что инфекции, например, кожные, развиваются чаще у старых собак. Иммунная система может оказаться не в состоянии обнаружить клетку, которая была воспроизведена тканями или органом некорректно. Вот почему опухоли, как доброкачественные, такие как, липомы, так и злокачественные, такие как остеосаркомы, гораздо чаще развиваются у старых собак по сравнению с молодыми.

С возрастом иммунная система собаки может пропустить угрозу, а иногда она может сработать там, где не надо. Например, она может принять клетки собственного организма за чужеродные и разрушать их. Этот процесс является наиболее распространенной причиной повреждения щитовидной железы у старых собак.