Гормоны — физиологически активные вещества, которые в норме вырабатываются в организме определенными железами или тканями и выделяются в кровь. Они регулируют многочисленные функции, включая рост и ответные реакции организма на стресс и болезни.

Гормональные лекарственные препараты сходны с естественными гормонами и обладают широким диапазоном действия. Эта группа лекарственных средств включает: кортикостероиды, анаболические стероиды, половые гормоны и гормоны щитовидной железы. Наиболее часто применяются кортикостероидные препараты.

Кортикостероиды
Естественные кортикостероиды представляют собой гормоны, поддерживающие жизнь; они вырабатываются в надпочечниках. Кортикостероиды часто неправильно называют «стероидами» и ошибочно принимают за анаболические (наращивающие мышечную массу тела) гормоны, которые тоже часто называют «стероидами».

Кортикостероиды уменьшают воспаление, и по этой причине их применяют как противовоспалительные препараты и средства против зуда. Их можно применять локально, как составляющую лечения различных заболеваний кожи, вызывающих зуд; их можно вводить в определенную область тела в виде инъекции, например, в сустав или сухожилие для уменьшения воспаления в этой области. Применяемые внутрь, эти препараты лечат респираторные заболевания, уменьшая или предотвращая воспаление дыхательных путей. Кроме того, кортикостероиды могут спасти жизнь собаки, если она находится в состоянии клинического шока.

Существует множество различных кортикостероидных препаратов, но выбирать следует самое слабое из возможных препаратов и применять минимально эффективную дозу. Наиболее часто применяют такие препараты, как преднизолон, преднизон или мстил преднизолон. Все кортикостероиды находятся в кровеносной системе в течение месяца с того момента, как они были введены в организм внутримышечно.

Риск и побочные действия
Побочные эффекты при использовании кортикостероидов у собак развиваются значительно реже, чем у людей, и зависят от дозы препарата и длительности курса лечения. Основными нежелательными побочными эффектами от применения кортикостероидных препаратов являются: повышенные жажда, мочеиспускание и аппетит, одышка. Могут наблюдаться кратковременные индивидуальные нарушения, например, повышенная раздражительность. У некоторых собак в возрасте, особенно у сук, временно развивается недержание мочи. При более длительном применении возможно развитие слабости и ожирения.

Прекращение приема кортикостероидов не так проблематично для собак, как для людей. После длительного приема (более месяца), дозу кортикостероидов следует постепенно снижать в течение 7-10 дней.

Ежегодные терапевтические дозы кортикостероидов, принимаемые дольше месяца, подавляют активность надпочечников; следовательно, единственно безопасным при длительном использовании кортикостероидов является применение их через день. При высоких дозах кортикостероиды подавляют активность иммунной системы.

Анаболические стероиды
Эти стероиды действуют подобно анаболическому эффекту мужского гормона тестостерона, но их применение не ассоциируется с развитием вторичных половых признаков. Анаболические стероиды применяют в гериатрической медицине (для престарелых) для наращивания тканей и увеличения мышечной массы. Они способствуют восстановлению мышц после травм и укреплению костей. Стероидами этой группы злоупотребляли атлеты для увеличения энергии и силы тела, серьезно рискуя здоровьем; но если вы будете применять эти препараты для своей собаки в соответствии с назначениями специалиста, побочные эффекты будут минимальными.

Половые гормоны и гормоны щитовидной железы
Мужской половой гормон (тестостерон) иногда применяют для лечения гормонально зависимых кожных заболеваний. Женские половые гормоны (эстроген и прогестерон) применяют для лечения различных физических и поведенческих нарушений. Все половые гормоны могут оказывать нежелательные побочные эффекты на поведение собак.

Гормон щитовидной железы представляет собой форму тироксина и в терапевтических целях применяется для лечения гипотиреоза.