Каждая клеточка организма вашей собаки несет в себе биологические часы, которые определяют, сколько она проживет. Некоторые клетки, например, выстилающие внутреннюю поверхность кишечника, заменяются каждую неделю. Со временем эта способность генерировать новые клетки становится не такой четкой, как прежде: новые клетки вырабатываются не так быстро, эффективно, как прежде. Другие клетки, такие как клетки мозга, не восстанавливаются. В молодости у собаки максимальное количество этих клеток. По мере того как эти клетки отмирают, они не восстанавливаются.

Органы чувств
С возрастом у собак передача сигналов посредством нервной системы замедляется; каждый орган чувств становится менее острым, чем он был в молодости. Зрение и слух — это органы чувств, ухудшение которых наиболее заметно и ощутимо.

Ухудшение зрения
Собаки некоторых пород, например Лабрадор ретривер, наследуют риск развития катаракты. Если катаракта развилась, хрусталик удаляют, в отличие от гуманной медицины, его редко заменяют искусственным; анатомия глаза собаки затрудняет проведение такой операции.

Помутнение хрусталика у старых собак может напоминать катаракту, но, что более вероятно, представляет собой изменение соединительных тканей, связанное с возрастом, которое называется склерозом хрусталика. У каждой собаки старше девяти лет развивается склероз хрусталика, и у нее развивается близорукость. Собака видит как сквозь туман и еще может различать движение, особенно на расстоянии около 6 метров, но она с трудом находит мяч у нее под носом.

Диагностика и лечение
Собака с ослабленным зрением подвергается большему риску травмы, поэтому вам придется стать более внимательным к подстерегающим вашего питомца опасностям. Чаще используйте поводок, лучше используйте его постоянно. Если собака ослепла, вам следует следить за качеством ее жизни; некоторые собаки адаптируются к слепоте хорошо, а у других развивается апатия. В такой ситуации следует поддерживать постоянной окружающую среду собаки и ее привычную ежедневную деятельность. Также обратитесь к разделу «Глаза и зрение».

Ухудшение слуха
Ухудшение слуха очень часто встречается у старых собак. Также может наблюдаться полная потеря слуха, часто за очень короткий срок — за шесть месяцев. Владельцы собак часто путают действительную потерю слуха с «избирательным слухом» старых собак, при котором собаки считают, что они не всегда должны делать то, что им говорят!

Лечение
Также как и в случае ухудшения зрения, при ослаблении слуха собака подвержена риску физических травм. Будьте начеку относительно возможных опасностей. Чаще используйте поводок, лучше — постоянно. В случае, если собака полностью оглохла, обучите ее языку жестов; даже в возрасте собаки прекрасно обучаются. Также обратитесь к разделу «Уши и слух».

Совет
У старых собак может быстро скапливаться в ушах сера, помните об этом, когда ухаживаете за собакой; серу удаляйте по мере необходимости.

Мозг и нервная система
Старческое слабоумие — особое медицинское состояние, которое обсуждалось в предыдущем разделе. Но тем не менее, могут быть другие, более тонкие изменения поведения, связанные с возрастом.