Сердце, кровь, кровообращение
Сердце собаки функционирует удивительно эффективно, увеличивая поток крови к легким и другим частям тела при физической нагрузке и снижая его в состоянии покоя. В отличие от сердца человека, которое работает ритмично, у собаки может наблюдаться дыхательная аритмия, которая не является патологией. В настоящее время у собак сердечные заболевания диагностируют со все возрастающей частотой в результате того, что некоторые заболевания сердца у собак стали наблюдаться чаще, но главным образом вследствие технического прогресса, которого достигла современная диагностика.

Сердечнососудистая система состоит из сердца, которое перекачивает кровь, и кровеносных сосудов. К этим сосудам относят артерии, которые переносят кровь от сердца, и вены, по которым кровь возвращается к сердцу. Кровь переносит кислород, питательные вещества и продукты распада от одних органов и тканей тела к другим. Сердце перекачивает кровь к легким, где она обогащается кислородом, а затем поступает ко всем остальным органам и тканям; кровь, поступающая в пищеварительный тракт, обогащается питательными веществами; кровь, проходящая через почки, оставляет там продукты распада, которые затем выводятся с мочой.

Заболевания сердца
На способность сердца выполнять жизненно важные функции влияют разные факторы, как врожденные, так и приобретенные. Из заболеваний сердца у собак наиболее часто встречается патология сердечных клапанов. Это заболевание наблюдается преимущественно у маленьких собак среднего и старшего возраста. Второе по распространенности заболевание сердца — дилатационная кардиомиопатия. Эта патология наиболее часто встречается у собак средних и крупных пород в молодом и среднем возрасте. Каждую собаку с сердечными заболеваниями необходимо обследовать каждые шесть месяцев.

Пульс и частота сердечных сокращений
Удары сердца — это ритмичные сокращения сердечной мышцы. Работа этой мышцы контролируется группой клеток, которые называют синусовым узлом сердца; синусовый узел вырабатывает электрические сигналы, стимулирующие сокращения сердечной мышцы. Артериальный пульс исследуют пальпацией периферических артерий в местах непосредственного расположения артерий под кожей. У собак лучше всего пульс определять на внутренней поверхности бедра (бедренный пульс) или на медиальной поверхности плечевой кости выше локтевого сустава (плечевой пульс).

Обследование и лечение
Исследовав пульс и частоту сердечных сокращений, можно получить определенную информацию о состоянии сердца и системы кровообращения собаки.

Признаки сердечнососудистых заболеваний у собак неспецифические. Наиболее распространенными признаками являются повышенная утомляемость, непереносимость физических нагрузок, нежелание собаки вести активный образ жизни, прыгать, как прежде. Кашель или обморок — наиболее специфические признаки заболевания. Патологию сердца часто обнаруживают неожиданно, во время ежегодного профилактического осмотра.