Очистка жидкости и крови
Основная функция мочевыделительной системы — фильтрация крови, экскреция конечных продуктов обмена веществ и избытка жидкости в виде мочи, регуляция уровня жидкости и солей, поддержание кислотно-щелочного равновесия в организме собаки. Мочевыделительная система состоит из двух почек, расположенных с каждой стороны от позвоночника под последним ребром; мочевого пузыря; мочеточников, которые соединяют каждую почку с мочевым пузырем; уретры (мочеиспускательного канала), через которую моча экскретируется из организма.

Вся разнообразная деятельность собаки, от еды и дыхания до бега и прыжков, становится возможной благодаря химическим реакциям, протекающим в клетках ее тела. Вещества, образующиеся в результате этих реакций, накапливаются в крови собаки; для поддержания здоровья животного на хорошем уровне мочевыделительная система должна отфильтровывать эти ненужные вещества из крови и выводить их из организма.

Почки
Процесс очистки крови начинается в почках. Почки снабжаются кровью через почечную артерию, а очищенная кровь покидает почки через почечную вену. Каждая почка содержит около 400 000 отдельных очищающих элементов, называемых нефронами. (У человека каждая почка содержит около 1 миллиона нефронов, тогда как почка кошки -приблизительно 190 000 нефронов.) Каждый нефрон состоит из сети капилляров (мелких кровеносных сосудов), которую называют клубочком, и длинной тонкой трубки — канальца. Поры, расположенные в клубочках, пропускают только некоторые вещества, находящиеся в крови, например, эритроциты слишком крупные, чтобы проходить сквозь эти поры. Меньшие по размерам молекулы и жидкости проникают через клубочки в почечные канальцы, где полезные вещества, такие как глюкоза, вновь абсорбируются в кровь.

Жидкость, остающаяся в почечных канальцах, — моча, представляет собой смесь конечных продуктов обмена веществ, таких как мочевина (которая образуется в результате белкового метаболизма), избыток воды и солей. Эта постоянная фильтрация крови помогает регулировать уровень жидкости в организме. Если собака пьет больше воды, чем это требуется ее организму, избыток выделяется с мочой; если собаке необходимо сберечь воду, почки делают мочу более концентрированной, забирая в кровь больше воды из почечных канальцев. Количество воды, вновь абсорбированное или выделенное почками, контролирует гормон, называемый антидиуретическим гормоном (АДГ), который вырабатывается гипофизом, расположенным в основании мозга, в зависимости от концентрации АДГ в крови. Почки регулируют водный баланс, вырабатывают гормоны, например эритропоэтин, который стимулирует продукцию эритроцитов.

Прохождение мочи
Моча из нефронов собирается в центральной части каждой почки, почечной лоханке, прежде чем по уретре попасть в мочевой пузырь, где она временно хранится. Мышечное кольцо оказывает давление на уретру на выходе из мочевого пузыря, чтобы предотвратить утечку мочи. Когда мочевой пузырь увеличивается до определенных размеров (или находится в воспаленном состоянии вследствие заболевания), нервные окончания в его стенках посылают сигналы в спинной и головной мозг. Затем обратно к мочевому пузырю поступают сигналы, заставляющие его сокращаться и экскретировать мочу. Этот процесс осуществляется сознательно под контролем мозга. Когда хорошо обученная собака ощущает, что у нее должно произойти мочеиспускание, она просится на улицу, где мышцы, окружающие уретру, расслабляются, и происходит мочеиспускание.

Заболевание мочевого тракта может отражаться на качестве фильтрации крови почками, качестве и количестве мочи, частоте позывов к мочеиспусканию, способности контроля мочеиспускания. В любом отделе мочевого тракта могут образовываться минеральные кристаллы или камни. Заболевания нижних отделов мочевой системы, к которым относятся мочевой пузырь и уретра, встречаются достаточно часто, и их можно держать под контролем с помощью специальной диеты и поддержанием кислотности мочи.

Почечная недостаточность может развиться в результате травмы, инфекции, расстройства иммунной системы и просто с возрастом. Большинство заболеваний мочевой системы сопровождается нарушением нормального режима потребления жидкости и мочеиспускания. Обычно такие изменения являются первыми признаками развития заболеваний мочевого тракта. Но следует помнить, что не все изменения в режиме потребления жидкости и мочеиспускания связаны с заболеванием мочевыделительной системы.