Бактерии — одноклеточные организмы, которые в отличие от вирусов для размножения не нуждаются в живых клетках других организмов. Бактерии чрезвычайно изменчивые, они способны жить и развиваться почти повсеместно — от трещинок в слизистых рта животных до самых глубоких мест на Земле. Большинство бактерий представляют собой так называемую «нормальную флору» и помогают поддерживать окружающую среду, в которой они живут.

У собак некоторые виды бактерий живут на коже и шерсти, а другие — в самом организме, например, в кишечнике и репродуктивной системе. Бактерии, живущие в кишечнике, способствуют перевариванию пищи и даже синтезируют витамины.

Бактерии отдельных видов при определенных условиях способны вызывать заболевания, например при вирусных инфекциях или если иммунная система маленького щенка недостаточно сильна, чтобы справиться с опасным патогенным микроорганизмом. Обычно не являясь компонентом нормальной микрофлоры организма, эти бактерии поражают нас и наших собак.

Антибиотики
Большинство бактерий чувствительны к антибиотикам, которые либо препятствуют их размножению, либо активно их уничтожают. Антибиотики представляют собой химически синтезированные препараты, хотя в сущности все они являются копиями естественных веществ, вырабатываемых микроорганизмами для их собственной защиты. К антибиотикам, широко применяемым практикующими ветеринарными врачами, относятся: амоксициллин, цефалоспорины, доксициклин, энрофлоксацин и клиндамицин.

Поскольку бактерии находят способы противостоять воздействию антибиотиков, фармацевтические компании постоянно разрабатывают новые препараты, которые вырабатываются микроорганизмами для собственной защиты.