Действие вакцины направлено на стимуляцию природной способности организма защищать себя. Вакцинация, или иммунизация, вызывает иммунный ответ, который защитит собаку от природной формы заболевания.

Производители вакцин используют три типа материала: убитые патогенные микроорганизмы; живые патогенные микроорганизмы, модифицированные так, что они не в состоянии вызвать клиническое заболевание и безопасные бактерии, в которые с помощью генной инженерии встроены фрагменты вирусов для стимуляции организма вырабатывать антитела против данных вирусов. Большинство вакцин вводят в виде инъекций, но некоторые существуют в виде аэрозоля, который распыляют в носовые ходы, например вакцина против «питомникового кашля».

Эффективность вакцинации
Вакцинация, как правило, оказывается эффективной против вирусных заболеваний. Например, вирусный гепатит и чума собак раньше были смертельными заболеваниями, а в настоящее время, благодаря общепринятой программе вакцинации, случаи смертельного исхода наблюдаются редко.