Рак и другие новообразования
Опухоль — аномальное новообразование тканей, которое развивается при воспроизведении клеток в какой-либо части организма с повышенной скоростью. Опухоли делятся на две большие группы: злокачественные (раковые) и доброкачественные. Злокачественные опухоли вовлекают окружающие ткани и могут распространяться на другие органы тела по кровеносным и лимфатическим сосудам. Доброкачественные опухоли, как правило, растут медленно и не распространяются на другие органы. У собак опухоли наиболее часто развиваются на коже, в тканях молочных желез, костях, селезенке, печени, лимфатической системе.

У собак опухоли встречаются относительно часто. Слово «рак» звучит очень страшно, и с ним связывают самое страшное, хотя многие раковые опухоли могут быть успешно вылечены.

Причины развития опухоли
В то время как в основе развития доброкачественных опухолей лежат разнообразные причины — от вирусной инфекции до травм, то в основе всех злокачественных новообразований лежит один основной механизм: повреждение генов. Если повреждаются гены, контролирующие такие жизненно важные процессы, как деление клетки, то такая клетка может стать злокачественной. Гены, ответственные за злокачественную трансформацию клеток, могут передаваться по наследству. Есть данные, что некоторые породы собак более предрасположены к раку, чем другие, вследствие большей концентрации поврежденных генов. Например, три из пяти собак породы бернский зенненхунд умирают из-за опухолей, в основе которых лежит генетическая причина. У собак других пород генетическая предрасположенность прослеживается не так явно.

Независимо от генетической предрасположенности пусковым моментом образования злокачественной опухоли, как правило, являются факторы окружающей среды. Известно, что такие факторы, как солнечный свет, способны непосредственно повреждать гены. Подобные факторы называются канцерогенными. Другие факторы, такие как питание или стрессы, могут оказывать непрямое влияние на развитие опухоли.

В норме иммунная система очень эффективно разрушает аномальные клетки, но раковые клетки способны обманывать естественных киллеров иммунной системы, притворяясь «своими», и потому не разрушаются ими. Ускользнув от естественных киллеров, раковые клетки начинают быстро размножаться, образуя опухоль, а затем могут распространяться по всему организму.