Паразиты живут на или в организме животных и приносят ему вред. Паразиты, живущие на или в коже, называются наружными или эктопаразитами. Среди них встречаются как безвредные, едва различимые организмы, так и те, которые значительно поражают кожный покров собаки или даже представляют собой угрозу для ее жизни. К счастью, в большинстве случаев наружные паразиты сравнительно легко диагностируются и поддаются лечению.

Наиболее распространенные наружные паразиты собак — блохи. Следует учитывать, что блохи, питаясь кровью собак, могут также поражать и человека. Эти маленькие вездесущие создания, без сомнения, являются самой распространенной причиной кожных заболеваний у собак и представляют собой самый частый повод посещения ветеринарного врача по сравнению с другими поводами.

Другие наружные паразиты, такие как клещи, являются не такими распространенными, но потенциально более опасными. Во многих частях света клещи являются переносчиками риккетсиозных и заболеваний, вызванных простейшими организмами, которые представляют собой потенциальную угрозу для жизни животного.

Пути распространения паразитов
Некоторые наружные паразиты (вши, например) передаются домашним собакам от других собак при непосредственном контакте. Другие наружные паразиты могут передаваться при контакте с другими животными, например, с лисами. Чесоточные клещи передаются от матери к ее щенкам вскоре после их рождения и становятся большой проблемой, если у щенков ослаблена иммунная система. Клещи, живущие на злаковых растениях, поражают собак непосредственно в местах произрастания трав и других растений, где паразиты находятся в ожидании подходящего хозяина.

Следует учитывать, что собака может заразиться блохами в доме, где раньше были блохи, поскольку насекомые в недоразвитой форме могут существовать в течение нескольких месяцев в коврах или постельных принадлежностях в ожидании прибытия нового хозяина.