Зоонозы — заболевания, передаваемые от одного вида другому. Хотя эти заболевания всегда представляют собой повод для беспокойства, почти все из них встречаются нечасто. За редким исключением, собаки не заражаются от кошек; кошки не заражаются от людей; люди не заражаются от кошек и собак. Важным исключением являются заболевания, вызываемые микробами, которые передаются при укусах. Наиболее серьезным из таких заболеваний является вирусное заболевание бешенство. Другие микроорганизмы могут попасть к нам с испражнениями собак или используя других паразитов, таких как клещи, распространяясь вместе с ними.

Бешенство
В Азии, Африке, Южной Америке бешенство представляет собой наиболее серьезное зоонозное заболевание, переносимое собаками. Это заболевание, которое почти всегда является смертельным, является эндемическим заболеванием дикой природы в больших районах Северной Америки. Оно чаще всего развивается у енотов, скунсов, лис и летучих мышей.

В Европе заболевание не встречается в Великобритании, Ирландии, Скандинавии, материковой Испании и Португалии. В остальной Западной Европе оно ограничено отдельными изолированными территориями дикой природы, главным образом распространено среди лис. В Австралии, Новой Зеландии и Японии бешенства нет.

В районах распространения бешенства люди подвергаются риску, если их укусит собака, о которой неизвестно, вакцинирована ли она от бешенства.

Вирус бешенства может существовать в слюне собаки до двух недель, прежде чем у собаки проявятся клинические признаки заболевания. Если человека укусила невакцинированная против бешенства собака, ее помещают на две недели на карантин, чтобы выяснить, не больна ли она бешенством.

Лечение
Собаку, находящуюся в карантине, не лечат, чтобы выяснить, будут ли у нее развиваться признаки заболевания; человеку, укушенному такой собакой, проводят лечение сывороткой.