Наступает момент, когда щенки перестают питаться материнским молоком и начинают есть твердую пищу. Обычно это происходит в возрасте от трех до шести недель. Некоторые суки позволяют щенкам прикладываться к своим соскам до тех пор, пока они не покинут свой первый дом, чтобы начать новую жизнь с людьми.

Щенкам, отлученным от матери, требуется, по крайней мере, четырех разовое питание и постоянный доступ к свежей воде. В качестве первой твердой пищи используйте смесь, составленную в равных пропорциях из сухого молока и детской каши из злаков, или хороший готовый корм для щенков, в соответствии с породой. Если используете твердую пищу, смешайте ее с теплой водой, чтобы получить жидкую кашу. Обмокните свой палец в кашу и дайте щенку облизать его. Затем дайте ему еду в блюдце. Когда щенки начнут охотно есть твердую пищу, уменьшайте количество материнского молока в их рационе. В возрасте около 6 недель у щенков прорезываются молочные зубы, что делает сосание неприятным для матери.

Совет ветврача
Если вы хотите отучить щенков от материнского молока, не используя при этом специальные смеси для щенков, не забывайте следующее:

• Некоторые заводчики рекомендуют такие альтернативные продукты, как готовое детское питание, заменители материнского молока, вареный яичный желток, творог, козье молоко, злаковые каши для детского питания, злаки для завтрака. Все эти продукты являются хорошими источниками питательных веществ, но для того чтобы составить из них сбалансированный рацион придется посоветоваться с ветеринаром.
• Тем щенкам, у которых еще не прорезались молочные зубы, может быть трудно есть сухой корм. У собак некоторых пород, таких, как пекинес, прорезывание молочных зубов начинается только в возрасте 8-10 недель. Всегда добавляйте в сухую пищу теплую воду, чтобы получилась кашка, до тех пор пока щенок не будет сам в состоянии жевать и кусать сухие крокеты.
• Нет необходимости кормить щенков коровьим молоком, потому что такие же питательные вещества, как в молоке, есть и в другой пище. Дело в том, что пока щенок совсем маленький, у него в кишечнике есть фермент, расщепляющий молочный сахар, но постепенно этого фермента становится все меньше, и к трем месяцам его уже может не оказаться совсем. У таких собак потребление молока может вызвать расстройство пищеварения (понос). Если вам нравится давать щенку молоко, но это вызывает у него расстройство желудка, давайте молоко без лактозы; такое молоко выпускается для детей, чувствительных к лактозе, и продается в супермаркетах.