Эпилепсия — наиболее распространенная причина припадков; развивается при резком увеличении электрической активности мозга, которая в норме не наблюдается. Припадки бывают непродолжительными или продолжительными (длиться более пяти минут). Одной из возможных причин может быть — физическая, например, травма мозга, образование в мозге рубцовой ткани, опухоль мозга. Другой причиной может служить низкий уровень кальция и сахара в крови, гидроцефалия, миграция личинок кишечных гельминтов, энцефалит, развившийся в результате чумы собак, повреждение мозга, возникшее в результате отравления, тепловой удар. У некоторых собак наблюдается наследственная предрасположенность к припадкам.

Припадок может протекать драматично или практически незаметно и выражаться лишь временной потерей сознания. Большие припадки проходят три стадии развития:

1. У собаки развиваются изменения в поведении, она начинает ходить в поисках места, испытывает чувство тревоги, пытается спрятаться.
2. Собака падает, иногда теряет сознание; ее тело напряжено. Затем следует чрезмерная мышечная активность: ритмические подергивания конечностей, мочеиспускание, дефекация, слюнотечение. Эта стадия длится от нескольких секунд до нескольких минут.
3. Собака приходит в сознание; она пребывает в состоянии ошеломления, в течение некоторого времени не способна стоять. Некоторые собаки временно теряют зрение. Такое состояние дезориентации длится от нескольких минут до нескольких часов.

Малые эпилептиформные припадки длятся меньше. Пораженная собака, как правило, на некоторое время теряет сознание (менее секунды). В других случаях единственным признаком припадка является необычное поведение, например, собака хватает зубами воздух, как будто она пытается поймать муху, неистово что-то копает без видимой на то причины. Такое состояние иногда называют психомоторной эпилепсией.

Активная деятельность, в которую впадают некоторые собаки, будучи укушенными насекомыми, может быть ошибочно принята за припадок, но такое нарушение не сопровождается потерей сознания.

Диагностика и лечение
Диагноз устанавливают на основании истории болезни собаки, анализов крови, ЭЭГ. Если рецидивы эпилепсии наблюдаются часто, в качестве лечения применяют препарат фенобарбитал. Уровень содержания данного препарата в организме определяют с помощью анализов крови на протяжении курса лечения. Следует помнить, что к препарату развивается физиологическое привыкание, и лечение никогда не следует прекращать внезапно.