Крючковидные гельминты — мелкие паразиты, которые прикрепляются к внутренней поверхности кишечника животного-хозяина и питаются его кровью. Это может вызывать анемию и сопровождаться такими симптомами, как диарея (иногда с кровью), плохим аппетитом, слабостью, потерей веса. Самый опасный вид крючковидных гельминтов собак – Ancelostoma caninum. Хотя их размер в длину составляет всего от 0,5 до 1 см, этот гельминт, распространенный в областях с жарким влажным климатом (Австралия и юг США), может вызывать тяжелое заболевание. Другой вид этого гельминта, Uncinaria stenocephala, способен выживать в более холодном климате, но вызывает менее серьезное заболевание.

Заражение
Взрослые особи крючковидных гельминтов откладывают яйца, которые покидают организм вместе с экскрементами и превращаются в личинок на влажной почве. Личинки могут инфицировать собак разными способами. Щенки обычно заражаются от матери, если она инфицирована личинками гельминта — еще в утробе матери или с ее молоком. Щенки и взрослые собаки также могут заразиться личинками этих гельминтов, находящихся на земле или траве при непосредственном проникновении личинок сквозь мягкую кожу на лапах или животе животных. Кроме того, собаки могут заразиться, поедая мясо животных, пораженных гельминтом. Попав в организм нового хозяина, большинство личинок гельминта перемещаются в его кишечник или оседают в мышцах, а у беременных самок мигрируют в молочные железы или матку.

Диагностика и лечение
Диагноз устанавливают на основании выявления яиц крючковидных гельминтов в экскрементах собаки и клинических признаков, которые могут развиться раньше выявления яиц. Состояние щенков, как правило, быстро ухудшается вследствие значительной потери крови; у них развивается диарея; каловые массы темного цвета, с кровью. Регидратация (восстановление водного баланса в организме щенка) и лечение от шока являются жизненно важными. Некоторые взрослые собаки могут быть носителями гельминтов, распространяя их яйца, но сами — без признаков заболевания. Другие взрослые собаки могут болеть так же серьезно, как и щенки.
Лечение проводят такими препаратами, как фенбендазол («Панакур») или пирантел (содержащийся в «Канексе» и «Дронтале»), которые действуют только на взрослых гельминтов в организме животного. Препараты следует давать каждые две недели в течение восьми недель.

Меры профилактики
Собаки, которые переболели этим заболеванием, часто остаются его носителями, инфицируя окружающую среду. Хорошая гигиена и проведение превентивных курсов противоглистных препаратов беременным снижают риск поражения гельминтами.

Угроза здоровью людей
Личинки крючковидных гельминтов, живущие в почве, способны поникать в кожу человека, вызывая зудящие высыпания на коже, или «кожную миграцию личинок». Антигистаминный крем эффективен для снижения зуда, хотя сыпь проходит и без всякого лечения.