…Встать пришлось очень рано. В любой другой ситуации после долгого ночного
разговора подъем в шесть утра показался бы мукой, однако на этот раз спать
почему-то совсем не хотелось. Среди охотников царило легкое возбуждение: они
предвкушали охоту, ожидая одного им понятного, но оттого не менее красивого
зрелища. Кто-то возился с собаками, поглаживая их и что-то нашептывая им на
ухо, кто-то ежеминутно убегал курить в холодное туманное утро, а кто-то,
просто ничего не говоря, сидел на нарах, поджав под себя ноги. Эта волнующая
нега охотничьих сборов была внезапно нарушена командой инструктора: на
выход. Охотники разобрали собак по сворам, и тут неожиданно выяснилось, что
одна борзая куда-то подевалась. После непродолжительных поисков выяснилось,
что молодой кобелек, одному ему известным способом ускользнувший из-под
бдительной опеки хозяина, решил попробовать свои силы в ловле крестьянских
кур.

При воспитании (или, как говорят борзятники, высворивании собаки) важно
научить ее не обращать внимание на других домашних животных. Этому моменту
псовые охотники всегда уделяли особое внимание. Известно, например, что
собак, душивших крестьянских кур или спутавших (на языке борзятников —
«переключилась») зайца с мирно пасущимся в поле теленком, отстреливали —
дабы от них не было получено потомство со скверной генетикой.

Сейчас нравы гораздо более мягкие, и плохо высворенных борзых никто не
собирается истреблять. Однако при полевых испытаниях, оценка за которые идет
в диплом собаки, с борзых, решивших поохотиться на домашних животных, могут
быть сняты баллы.

К счастью, инцидент был быстро улажен, и охотники уже спустя две минуты
покинули пределы деревеньки. Уже почти рассвело, и перед нами предстали
недавно убранные поля с редкими островками пожелтевшей травы, окаймленные
только-только начавшим сыпаться золотистым лесом. Кое-где в ложбинках еще
лежал утренний туман, однако сами поля были чистыми, и собаки могли видеть
все, что происходит впереди.

Охотники шли цепью, в полутора десятках метров друг от друга. Каждый вел на
своре трех борзых, которые, попав в поле, заметно преобразились. Они
сосредоточились. Едва завидев вдали подозрительное движение, собаки
напряженно вздрагивали и замирали, слегка вытянув вперед морду и поставив
конем уши. Не менее напряженными казались и борзятники. Временами
складывалось ощущение, что ни люди, ни животные не видят вокруг себя ничего,
кроме небольшого кусочка открытого пространства впереди, того маленького
участка поля, на котором должен был подняться «их» заяц.

До первого зайца идти пришлось довольно долго. Уже приближалось время обеда,
за спиной осталось несколько сжатых полей, когда метрах в ста впереди
внезапно (это всегда бывает совершенно внезапно!) поднялся насмерть
напуганный русак. По команде инструктора один из охотников отпустил свору, и
собаки легко, словно на них не распространяются законы земного притяжения,
понеслись вдогонку за зверем. Охота началась. Под отчаянные крики охотников
одна из собак, раньше всех догнавшая зверя, зашла сбоку, развернулась и,
совершив бросок вперед, ударила зайца грудью. Действия собаки были настолько
точными и выверенными, что даже видавшие виды инструкторы стали прищелкивать
языками, выражая восхищение ее охотничьими качествами. Об остальных нечего и
говорить: вряд ли какой гол мог бы оставить в сердце футбольного болельщика
большее впечатление, чем столь совершенная работа борзой. Хозяин же собаки
от счастья так и светился.

Домой

Удача на охоте сопутствовала далеко не всем — слишком уж мало зайцев (не
говоря о лисах или волках — традиционных объектах охоты русских псовых
борзых) осталось в подмосковных полях. Большинство охотников так и не смогло
найти «своего» зайца, однако даже и пустая ходьба и беготня по полям в
течение целого дня никого не огорчила. В псовой охоте теперь уже главное не
зайцы; слава Богу, и сами любители охоты от голода не страдают, и собак есть
чем кормить; главное — удивительная, почти нереальная красота: солнце
ранней осени, еще яркое, но уже не теплое; лес вдали, уже начинающий
облетать, а пока что разнообразно украшенный; почти бесконечное, изогнутое к
горизонту серо-желтое тусклое поле, по которому стремительно не бежит даже,
но летит над землей, увлекаемая могучим, непреодолимым охотничьим инстинктом
борзая. И еще: всякое общение, вызванное к жизни единой страстью (а псовая
охота — страсть подлинная), доставляет людям несказанную радость; а это
теперь дело нечастое. Впрочем, до конца понять борзятника может только
борзятник.

Щенки русской псовой борзой не требуют какого-либо особого ухода по
сравнению со щенками других пород. Единственное: с ними надо больше гулять,
чтобы развивать в собаке природную выносливость и силу. Поэтому специалисты
советуют при покупке борзых брать щенка весеннего помета, особенно если у
вас есть возможность поехать с ним на все лето на дачу или просто выгуливать
его в близлежащем парке.

И последнее. Некоторые считают, что борзые — собаки глуповатые, поскольку
«не знают» хозяина. Такого мнения, например, придерживался Иван Сергеевич
Тургенев, любивший, правда, охоту ружейную и всем другим породам охотничьих
собак предпочитавший легавых. В целом с этим поспорить трудно.
Действительно, растили псовых борзых одни (как правило, крепостные
крестьяне), охотились с ними другие, покупали третьи, и всех их собаки были
обязаны беспрекословно слушаться. Однако все это отнюдь не говорит о
природной неумности борзых. Напротив, при правильном воспитании борзые
демонстрируют чудеса послушания и сообразительности, а преданность их
хозяину не знает границ.