Обычно дважды в год гипофиз продуцирует в кровь фолликул — стимулирующий гормон (ФСГ). ФСГ стимулирует фолликулы яичников к развитию в них яйцеклеток и выработке эстрогена. Эстроген — важный гормон проэструса: он вызывает влагалищные выделения и стимулирует матку.

На следующей стадии лютеинизирующий гормон гипофиза стимулирует овуляцию и перемещение яйцеклеток из яичников в фаллопиевы трубы, которые находятся за мелкими полостями (corpora lutea), вырабатывающими прогестерон. Это гормон метоэструса и беременности; он отвечает за такие изменения в организме, как развитие молочных желез. Он продолжает вырабатываться еще в течение двух месяцев, вне зависимости от того, была ли у собаки вязка.

Если оплодотворение произошло удачно, баланс между прогестероном и эстрогеном изменяется по мере того, как беременность приближается к своему завершению, примерно через 9 недель. Во время родов третий гормон гипофиза, окситоцин, стимулирует сокращения матки и рождение щенков.