Собаки любопытны и склонны действовать, прежде чем подумать. Среда обитания большинства собак, с автострадами и открытыми окнами, является более опасной, чем та, в которой проходила их эволюция. Вследствие этого физические травмы, начиная с порезов, ушибов, растяжения связок, до разрывов связок и сухожилий и переломов костей, являются достаточно распространенными.

Повреждения суставов, связок и сухожилий наблюдаются, как правило, вследствие травм. Нужно приложить значительную силу, чтобы сместить сустав или разорвать сухожилие. Обычно такие травмы происходят в результате дорожных аварий или падений с высоты. В результате травмы может произойти растяжение связки (чрезмерное растягивание связки); оно также может наблюдаться вследствие быстрого бега или прыжков. Повреждение мышечных волокон и сухожилий имеет аналогичные причины. Разрыв сухожилий у собак, в частности, в коленном суставе и коленной чашечке, встречается достаточно часто. В отличие от других повреждений суставов и сухожилий, разрыв связки может произойти во время такой обычной физической нагрузки собаки, как поднимание по ступенькам или бег.

Повреждения спинного мозга у мелких собак развиваются внезапно, постепенно — у крупных собак. Боль — от средней до сильной. Хромота часто развивается на обе конечности.

Дегенеративные заболевания чаще всего развиваются у немецких овчарок. Хромота развивается постепенно у собак среднего возраста. Не сопровождается болью или припухлостью.

Смещение
Под смещением понимают патологию, когда кость отделяется от кости, с которой она была соединена в суставе. Полное смещение, при котором кость сходит со своего места, называется вывихом. Вывих сопровождается внезапной болью и потерей опороспособности на пораженную конечность. Локоть или колено могут быть согнуты в направлении тела или от тела. Пораженная конечность кажется длиннее или короче других конечностей. При подвывихе кость только частично выходит из сустава, и сустав деформируется минимально. Вывих или подвывих могут произойти в плече, локте, бедре и коленной чашечке, а также в мелких суставах, например, на запястье.

Смещения часто сопровождаются разрывом связок и повреждением соединительных хрящей.

Диагностика
Смещения, например, смещение головки бедра, хорошо определяются посредством рентгенографического обследования. Подвывихи диагностировать сложно даже с помощью рентгенографии.

Лечение
Некоторые смещенные кости можно вручную вернуть на их место, под общей анестезией, если собаку доставили к ветеринарному врачу сразу после травмы. В случае старой травмы требуется хирургическое вмешательство, поскольку мышечные спазмы и образование кровяного тромба в области сустава затрудняют восстановление физиологического положения костей вручную.

После проведенного лечения пораженный сустав обычно держат в состоянии покоя с помощью перевязки или шины, по крайней мере, в течение недели, затем посредством мягких физических нагрузок, таких как плавание, можно помочь собаке восстановить силу и подвижность сустава.

Повреждение мениска
Хрящевая прокладка сустава называется мениском. Изолированные повреждения менисков у собак наблюдаются редко. Повреждение мениска обычно сопровождается смещением коленного сустава и разрывом крестообразной связки. В этих случаях мениск лечат во время хирургической операции по восстановлению сустава или связки.

Если травмированный коленный сустав оставить без лечения, может развиться вторичное повреждение мениска в течение последующих недель и месяцев. В результате этого может развиться дегенеративное заболевание сустава и постоянная хромота.