В истинно заботливой обстановке хозяева и заводчики собак могут обеспечить здоровые, естественные роды. Наиболее просто можно осуществить это, обеспечив собаке полноценное питание, избегая химических веществ (включая неизвестные травы), сведя к минимуму риск заболеваний во время беременности. Заводчики также могут способствовать этому, занимаясь отборным разведением, нацеленным не на получение потомства минимально возможного размера или как можно большего числа щенков в пометах, а с целью добиться легкого течения родов и пометов таких размеров, чтобы матери могли сами выкормить всех щенков.

За несколько недель до того, как щенки должны появиться на свет, сделайте специальный ящик, где сука сможет щениться и находиться со щенками первые несколько недель их жизни. Он может быть со сторонами размером 1,2 — 1.5 м для крупных собак и 90 см для мелких собак. Переднюю стенку сделайте низкой, чтобы собака могла легко забираться в ящик и выбираться из него. Планки шириной 7-15 см, укрепленные на небольшой высоте вдоль всех стенок, дадут щенкам возможность подползти туда, чтобы мать не смогла их придавить, когда ложится. Разместите ящик в спокойном, уединенном месте, не на сквозняке. Застелите дно толстым слоем газет; на газеты положите толстую ткань, такую как плотное полотенце или небольшой матрасик. Никогда не используйте пушистые, рыхлые ткани — щенки могут задохнуться в них. За две недели до родов покажите собаке ее родильный ящик. Уговорите ее спать здесь, чтобы ящик стал дня будущей мамы знакомым, безопасным местом.

Размер помета
Существует общее правило: чем крупнее порода, тем многочисленнее помет. И то время как у йоркширских терьеров обычно бывает около трех щенков, у лабрадоров, ретриверов и немецких овчарок — около восьми. Для некоторых пород, таких как далматинцы, не является необычным количество щенков большее, чем сосков у суки. В этом случае борьба щенков за соски, дающие больше молока, является решающим фактором в том, кто будет лучше накормлен и быстрее вырастет. Численность помета, кроме того, зависит от числа активных сперматозоидов в сперме отца: если их мало, помет может быть малочисленным.

Щенки должны быть примерно одинакового размера. Самый мелкий в помете может обладать наследственными дефектами, невидимыми глазу, или, возможно, получал недостаточное питание, когда находился в материнской утробе. Такие щенки подвержены риску после рождения.