Дегенеративное заболевание суставов (ДЗС) наблюдается примерно у одной из пяти собак. Собаки крупных пород поражаются этим заболеванием чаще, чем собаки мелких пород; заболевание обычно прогрессирует с возрастом собаки. ДЗС является прогрессирующим заболеванием и вызываемое им повреждение необратимо.

ДЗС развивается вследствие того, что хрящ сустава оказывается не в состоянии поддерживать собственное нормальное состояние, или не в состоянии восстанавливаться после повреждения. Такое нарушение состояния суставного хряща может развиться в результате воздействия большой физической нагрузки на нормальный сустав или из-за воздействия допустимой силы на сустав, находящийся в аномальном состоянии. Патология сустава также может развиться и без видимой причины.

Первым признаком ДЗС и большинства других заболеваний суставов у собак является снижение способности переносить обычные физические нагрузки. Пораженная собака становится менее проворной во время физических упражнений, не может подниматься вверх по ступенькам лестницы, как она это делала раньше; с трудом забирается в машину.

Со временем ДЗС вызывает явную «закостенелость» конечности или хромоту после интенсивной или продолжительной физической нагрузки, а затем и после коротких периодов активности. По мере прогрессирования дегенеративных процессов в суставе жесткость и хромота присутствуют даже в период покоя. На данной стадии развития заболевания жесткость сустава уже не «разрабатывается» посредством физической нагрузки; конечность становится жесткой, негибкой.

Хромота более очевидна, когда ДЗС развивается в тяжелой форме на одной конечности. Если ДЗС развивается симметрично, хромота вообще может не проявляться, но нарушается подвижность конечностей, и собака оказывается не в состоянии выполнять в полном объеме физические упражнения, которые она выполняла прежде.

Диагностика
Диагноз устанавливают на основании физикального обследования пораженной конечности, результатов рентгенографического обследования, артроскопии и исследования внутрисуставной жидкости. Ветеринарный врач может определить диапазон подвижности сустава и тяжесть его поражения при сгибании и вращении. При ДЗС, если согнуть пораженный сустав, наблюдается сухой, скрипучий хруст, свидетельствующий о дегенерации суставного хряща.

На рентгенограммах выявляют сужение внутрисуставного пространства, образование новой кости, отложение кальция в полости сустава или другие патологические изменения.

Лечение
Вне зависимости от причины, существует универсальная методика лечения ДЗС. Прежде всего, контроль за весом собаки и мягкие физические нагрузки.

Боль контролируют с помощью разных лекарственных препаратов. Нестероидные противовоспалительные средства (НПС) наиболее эффективны для собак с ДЗС. Эффективны мелоксикам и карпрофен. Но известно, что все НПС имеют побочный эффект — развитие рвоты и диареи (нередко с кровью). Для предотвращения развития таких побочных эффектов наряду с применением НПС рекомендуют использование гастропротекторов — таких как мизопростол или сукральфат (для того, чтобы защитить слизистую оболочку желудка и предотвратить образование язв). Собакам, проходящим длительный курс лечения карпрофеном, следует периодически исследовать кровь для определения функции печени, так как этот препарат может вызывать повреждение печени.

Меры профилактики
В настоящее время имеется множество препаратов, которые способствуют защите соединительных хрящей (хондропротекторов). Наиболее широкое применение получили глюкозамин и хондроитин. Компания, специализирующаяся на выпуске питания для собак, lams, на основании данных своих исследований и данных, приведенных в других источниках, использует эти пищевые хондропротекторы в выпускаемых продуктах питания для собак крупных пород. Эти хондропротекторы также выпускают в виде таблеток, которые можно приобрести в ветеринарных аптеках.

Имеется много диетических продуктов питания, которые способны снизить боль в суставах и даже способствуют восстановлению пораженных суставов.