Наверное, каждый хозяин помнит время, когда он решился завести питомца – веселого и доброго щенка. Малыш незаметно превратился во взрослого пса, который скрашивал вашу жизнь много лет. Но с течением времени стала заметной седая шерсть на умной морде любимца, собака начинала быстро уставать на прогулке, ее взгляд стал слегка грустным. Она постарела… Как же обеспечить безболезненную и достойную старость преданному другу?

Сразу отметим, что крупных собак старость настигает быстрее, чем маленьких, а стерилизованные самки живут дольше, чем собаки, которым доводилось рожать и выкармливать щенков. Большие псы достигают «пенсионного» возраста приблизительно в 7-8 лет, маленькие – после 10. Но цифры эти весьма относительны, многое зависит от ухода за питомцем, условий его жизни и еще множества факторов. В любом случае, как только собаке минуло 7 лет, она начала или скоро начнет стареть. Перечислим основные признаки старости, возрастные проблемы любимцев, расскажем, как их можно облегчить, как сделать старость собаки достаточно комфортной.

1) В немолодом возрасте у животного начинаются проблемы с опорно-двигательным аппаратом. Движения пса становятся более медленными, ему тяжело ложиться и вставать, заметно, что подъем и спуск по лестнице доставляет ему мучения. Необходимо изменить продолжительность и качество прогулок. Разумеется, питомец должен гулять, но при плохой погоде нельзя надолго задерживаться на улице. Если погода хорошая, желательно прогуливаться чуть дольше, но исключительно на ровной поверхности и рядом с домом, упражнения на горках и специальных сооружениях для прыжков исключены.

2) По мере старения у собаки портится зрение. Порой пожилые псы страдают катарактой. Рассмотрите глаза четвероногого друга: если замечаете голубоватый налет, подобный дымке – это очевидный признак данного заболевания. При начальной стадии катаракты ветеринар наверняка назначит препараты, замедляющие ее развитие. Иногда врачи советуют операцию, но вопрос в том, имеет ли она смысл. Если вам известно о неважном зрении собаки, выгуливайте ее исключительно на поводке. Дома освободите больше пространства, уберите предметы с острыми углами. Нельзя делать существенных перестановок: питомец, привыкший к определенному расположению крупных вещей, при плохом зрении получит возможность ориентироваться по памяти.

3) Что касается шерсти, с возрастом она тускнеет, а кожа может стать более сухой. Учитывая нынешнее разнообразие шампуней, можно по рекомендации врача подобрать подходящий вариант, беря во внимание состояние кожи и шерсти собаки. В преклонном возрасте купать пса следует реже: пожилая собака рискует простудиться. Существуют и сухие шампуни для животных. Расчесывать шерсть питомца надо аккуратно, желательно подобрать более мягкую щетку.

4) Вероятно, с возрастом изменения коснутся и поведения собаки. Подобно людям, животные к старости приобретают такие черты, как мнительность, капризность и ревнивость. Конечно, нельзя допускать вседозволенность, но некоторые незначительные мелочи собаке следует разрешить. К примеру, пес всегда спал на подстилке в коридоре, а сейчас стремится лежать на диване. Возможно, это не каприз, просто у него болят суставы, и отдых на жесткой поверхности причиняет дискомфорт. Лучше позволить ему спать на мягкой мебели, чаще стирая покрывала.

5) Неполадки с мочеиспусканием. Иногда пожилые собаки не способны дождаться прогулки, и справляют нужду, не выходя из дома. Значит, гулять необходимо не два, а три-четыре раза в сутки, с этим ничего нельзя поделать. Но прогулки должны быть щадящими и непродолжительными. Возможно, старый пес начнет «ходить под себя» во сне: проблему можно решить, подложив под его коврик резиновую подкладку, поскольку подкладку и коврик несложно потом постирать. Ругать собаку не нужно, это бесполезно, лучше позаботиться о гигиене ее спального места.

6) В преклонном возрасте питомец может страдать от нарушений слуха. Типичные проявления – собака не отзывается на знакомые команды, во время прогулки иногда теряется, а на призывы вернуться не реагирует. Старайтесь выгуливать ее на поводке.

7) Что касается питания – не следует экономить. Если пес привык употреблять готовый корм, подберите варианты корма премиум класса. Желательно добавлять в пищу витамины для немолодых собак, а питание сделать более многообразным. Пожилые питомцы в этом вопросе иногда впадают в крайности: страдают обжорством или едят совсем неохотно. Пытайтесь сделать питание равномерным, не отказывайте псу в любимых лакомствах.

8) Наиболее сложная тема – последние дни любимца. Всегда непросто решить, что же лучше – усыпить собаку или позволить ей угаснуть на ваших глазах. Если очевидно, что питомец испытывает мучения, после совета с врачом стоит принять тяжелое решение – избавить его от мучений. Помощь в безболезненном переходе в «собачий рай» станет последним актом вашей любви.

Наши собаки любят нас всем сердцем, готовы простить любые промахи, снисходительно относятся к нашим слабостям и недостаткам. Постараемся сделать жизнь преданных друзей счастливой, а старость – достойной. Они до последнего вздоха будут знать, что мы их любили не меньше, чем они нас…