Северные территории, извечно покрытые льдами и снегами, сегодня уже обжиты человеком. И хотя, технический прогресс достиг Северного полюса, обитающие тут люди, не могут обходиться без своих ближайших помощников – собак. Именно здесь, в условиях серьезной борьбы за существование, и проявляются их наилучшие качества.

От предков собак Европы, проникших в районы Севера и скрещивания их с местными волками, берет свое начало северная группа собак. Внутри ее можно увидеть некие типы: шпицы, лайки и собаки эскимосов. Они имеют множество сходных черт в повадках, привычках и строении тела. К шпицам относятся большой и карликовый шпицы (немецкие), чау-чау (китайский шпиц) и лайка самоедская.

Большой шпиц (немецкая порода) происходит из мест северных частей Нидерланд и Германии. Эта собака выполняет задачи охраны, выпаса скота, сторожа и сопровождения человека. Имеет крепкое и сбитое телосложение, высоту более чем сорок сантиметров, короткую шею с длинной и пышной шерстью. Голова у собаки мощная, уши стоячие. Живот подтянут и хвост свернутый калачиком кверху. Окрас большого шпица может быть белым, черным, коричневым и стальным (волчьим) – обязательно однотонным. Собака с волчьим окрасом, бывает немного крупнее своих сородичей. У шпица проявляется чуткость, внимательность, живой характер. Все замеченные ими изменения в округе, они сопровождают лаем. К незнакомым людям проявляют недоверчивость и злобность.

Карликовый шпиц (немецкая порода) – отличается от большого шпица только ростом (до двадцати восьми сантиметров) и весом (до четырех килограммов), а так же дополнительным оранжевым окрасом и очень густой шерстью. Во всех остальных качествах – есть его копия.

Чау-чау (английская порода) — выходец из Китая, где применялась как пастушья, упряжная и охотничья собака. Существует версия о том, что этих собак китайцы (очень давно) использовали в пищу. Порода собак чау-чау, преобразованная в Англии, имеет рост до пятидесяти трех сантиметров. Эти собака не бывают крупными по размерам, но имеют крепкое и плотное сложение тела. У них отлично развита мускулатура. Животное имеет собственное достоинство, самостоятельность, любовь к вольности, храбрость, независимость. Она беспредельно предана своему хозяину. Шерсть у них, может быть, короткая, но обычно она густая и длинная, особенно на хвосте и шее. Окрас одноцветный, а тонов его имеется множество: желто-красный, оранжевый, песочный, серебристый, голубоватый, черный и даже белый. При любом окрасе шерсти — язык, губы и нос имеют темно-синий оттенок. К эскимосским породам относят эскимосские собаки, хаски (сибирские ездовые лайки), маламуты и лайки гренландские.

Хаски (американская порода) – это ездовая сибирская собака. Она попала в Америку из России с золотоискателями. Животное показало удивительную выносливость и непритязательность к местным условиям жизни. Американцы, скрещивая ее с другими породами, вывели сегодняшнюю собаку хаски. Рост ее шестьдесят сантиметров. Собака имеет живой нрав и стремительную подвижность. Телосложением схожа со шпицами, но у нее отсутствует грива. Имеет пышную и густую шерсть и мягкий подшерсток, защищающий животное от сильного мороза. Окрас, у этих собак серебристого, пепельного, может быть песочного, черного и белого цвета. Маска морды имеет светлый оттенок.

Маламут алясский (американская порода) – результат скрещивания северных собак и волков арктических широт. Собаки крупные, до семидесяти сантиметров в высоту. Телосложение у них плотное и крепкое, а конечности устойчивые. Голова как у лайки, со стоящими ушками. Шерсть с белым подшерстком, очень густая. Может иметь окрас, начиная от черного окраса, и до светло-серого тона. Лаять эта собака не умеет, иногда только по-волчьи воет. Отдельной группой выступают русские лайки, которые стали хорошо известны, из-за участия их во всевозможных экспедициях по изучению Севера.

Лайки – родственники северных волков, о чем свидетельствует похожесть строения черепа, клиновидная морда, стоящие острые ушки, похожие шерсть и подшерсток. Лайки – охотничьи собаки, у которых ярко проявляется стремление к охоте на всевозможную живность. Крупные особи используются как ездовые, а мелкие – для осуществления пастушьих функций у стад оленей.

Без собак Севера было бы невозможно успешно охотиться, передвигаться в условиях ледового покрытия, защищаться от волчьих стай и полярных медведей. Собаки согревают северян и их детей своими телами, всесторонне помогают выжить в суровых условиях.