Почти все теплокровные животные подвержены этой незаразной инфекции, которая вызывается бактерией Clostridium tetani. Бактерии обитают в кишечнике лошадей, коров, не вызывая заболевания; их обнаруживают в почве, загрязненной навозом лошадей или коров.

Клостридии проникают в организм собаки через глубокую рану в коже. Попав в глубокую рану с омертвевшими тканями в условиях недостатка кислорода, бактерии начинают размножаться и выделять токсин, который нарушает работу нервной системы инфицированного животного.

Симптомы могут проявиться через несколько дней, но наиболее часто через несколько недель после травмы. Мышцы конечностей пораженного животного начинают судорожно сокращаться; конечности становятся жесткими; наблюдаются спазм жевательной мускулатуры, сжатие челюстей (тризм); собака с трудом открывает рот; у нее появляется характерная «улыбка», вызванная сокращением мышц губ и глаз. Смерть наступает в результате обезвоживания и асфиксии.

Диагностика
Диагноз устанавливают на основании клинических признаков: для столбняка характерно наличие тонических спазмов мышц и ненарушенное сознание.

Лечение
Если у вашей собаки рана, необходимо тщательно промыть и продезинфицировать ее, чтобы предотвратить распространение инфекции. Затем применяют противостолбнячную сыворотку, антибиотики (пенициллин) и седативные средства. Для борьбы с обезвоживанием проводят внутривенные вливания электролитных растворов. Для полного выздоровления, как правило, требуется несколько недель.

Превентивные меры
В отличие от людей, собаки обладают природной высокой сопротивляемостью к Clostridium, поэтому плановую вакцинацию против этих бактерий собакам не проводят.

Совет ветврача
Следует помнить, что многие бактериальные инфекции являются активными не только в пределах одного вида особей, поэтому собаки могут быть как носителями опасных для человека заболеваний (лептоспироз, бруцеллез), так и сами могут заражаться от человека некоторыми инфекциями, опасными для них, например, туберкулезом. Так одна пациентка — немецкая овчарка заразилась от хозяйки туберкулезом, облизывая ее лицо.