Микроорганизмы можно разделить на бактерии, грибы, вирусы. Бактерии — одноклеточные организмы, которые могут заселять любую окружающую среду. Большинство из них гармонично сосуществует со своим хозяином, но некоторые, называемые патогенными бактериями, вызывают заболевания. Грибы в виде многоклеточных нитей живут обычно в окружающей среде, но могут также существовать в организме собаки в виде одноклеточных дрожжей. Вирусы — самые мелкие организмы, переносящие инфекцию. Ниже представлены шесть типов патогенных микроорганизмов, которые могут вызывать заболевания у собак.

Стрептококки
Некоторые из этих бактерий вызывают гнойные инфекции. У людей они вызывают такие заболевания, как тонзиллит, скарлатина, острый фарингит. Другие стрептококки являются частью нормальной флоры кожи и слизистых оболочек собаки.

Лептоспиры
Эти бактерии являются спирохетами, имеют вид спиральных нитей. Лептоспирами часто заражены открытые водоемы рядом с пастбищами скота и в местах обитания диких грызунов. У собак они вызывают заболевание — лептоспироз, часто поражающее почки.

Бластомицеты
Споры этих грибов впервые были обнаружены в США, поэтому вызываемое ими у людей и собак заболевание называется североамериканским бластомикозом.

Микоплазмы
Эти организмы представляют собой необычный тип бактерий, которые существуют в качестве нормальной микрофлоры в организме собаки. При определенных условиях они становятся патогенными, вызывая микоплазмозы.

Рабдовирусы
Эти вирусы имеют пулевидную форму. Один из них вызывает бешенство у собак. Они содержат РНК и имеют белковую внешнюю оболочку, которая делает их чувствительными ко многим детергентам и дезинфицирующим средствам.

Аденовирусы
Представляют собой частицы с 20 гранями. Один тип этого вируса вызывает у собак инфекционный гепатит. Вирус содержит ДНК, его внешняя оболочка — небелковая.

Вирусные заболевания
Вирусы инертны, пока находятся во внешней среде. Чтобы жить и размножаться, они должны проникнуть в живой организм. Большинство вирусных инфекций протекают бессимптомно, потому что вирусы разрушаются иммунной системой этого организма. Но некоторые вирусы убивают клетки, в которые внедряются, вызывая растройства или заболевание с определенными симптомами. Антибиотики на вирусы не действуют, но вакцинация до инфицирования стимулирует иммунную систему эффективно защищать организм от вирусов-захватчиков, вызывающих заболевание.