Конъюнктивит представляет собой воспаление слизистой оболочки глаза — конъюнктивы. Эта защитная оболочка располагается под глазным веком и выстилает глазное яблоко, роговица. Конъюнктивит — самое распространенное заболевание глаз, с которым сталкиваются владельцы собак.

Конъюнктивит часто развивается вследствие того, что конъюнктиву раздражает инородный предмет, попавший в глаз. При двустороннем конъюнктивите следует исключить другие причины, которые могут быть связаны как с патологией внутренних органов, так и с поражением глазного яблока. Аллергический конъюнктивит, сопровождающийся ринитом, в последнее время все чаще встречается у собак. При конъюнктивитах могут наблюдаться выделения разного характера, что представляет собой диагностическую ценность, так, например, при гнойном воспалительном процессе выделения из глаз желтовато-зеленого цвета.

Конъюнктивит и продукция слез тесно взаимосвязаны. Слезы не только поддерживают поверхность глаза во влажном состоянии и придают им блеск, но также содержат вещества, которые защищают глаз от инфекций. Некоторые компоненты слез вырабатываются в слезных железах, одна из которых находится непосредственно под костным сводом на вершине глазницы, а другая — в моргательной мембране. Другие компоненты слез вырабатываются в мейбомиевых железах век. Слизь, вырабатываемая клетками конъюнктивы, действует как увлажняющее вещество и подводит слезы к роговице. Смазка, вырабатываемая мейбомиевыми железами, формирует на поверхности глаз слой, который не дает им испаряться или скатываться с поверхности глаза. Избыток слез отводится с глазной поверхности по протокам в носовые ходы.

Могут развиться следующие нарушения, связанные со слезами: повышенное образование слез; заблокированный отток слез и, что является наиболее серьезной патологией, недостаточная продукция слез, «сухой глаз». Недостаточная продукция слез приводит к сухости роговицы и повышает риск ее повреждения, а также инфицирования конъюнктивы.